Vicuña

Distribución

La vicuña está presente en Sudamérica y es nativa de Perú, Chile, Argentina y Bolivia. Fue introducida en Ecuador. Su distribución natural abarca los Andes al sur de Perú, el oeste de Bolivia, el norte de Chile y el noroeste de Argentina. Ahora bien, cada subespecie ocupa un área específica: mientras Vicugna vicugna mensalis se halla en la parte norte, en Bolivia, Chile y Perú, Vicugna vicugna vicugna persiste en Chile, Bolivia y Argentina.

Biología

Se trata de un animal casi exclusivamente herbívoro. Se alimenta de hierbas perennes que corta y mastica con los dientes incisivos, los cuales, al igual que los incisivos de los roedores, crecen durante toda su vida. Puede lamer rocas calcáreas ricas en sales y hasta beber agua salada.
La vicuña es diurna y tiene el hábito de pasar la noche y las mañanas en laderas secas, y luego, en el día, desciende a los pantanos o pastizales para socializar y buscar alimento. Retorna a su lugar de descanso en la tarde. Esta curiosa rutina lo hace uno de los pocos animales que designa un territorio de descanso y un territorio de alimentación, cada uno independiente del otro.
La vicuña es un mamífero placentario. El macho dominante se aparea con todas las hembras sexualmente maduras de su manada, generalmente entre marzo y abril. No obstante, la época de reproducción puede variar entre las regiones donde se encuentra, después de un período de gestación de unos 330-350 días (alrededor de 11 meses), la hembra da a luz una sola cría que 15 minutos después de salir del vientre materno es capaz de ponerse en pie.

Status de conservación

Durante los últimos años la población total se ha incrementado, resultado de esfuerzos para protegerla de los cazadores furtivos que la ultimaban para conseguir su piel. En efecto, hace unas décadas era una de las especies más amenazadas de Sudamérica, con solo unos miles de individuos

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